Curso de mitología griega (y romana) #12: Los doce trabajos de Heracles

En esta duodécima clase del curso de mitología griega (y romana) vamos a ver los doce trabajos de Heracles, el episodio principal de uno de los héroes más importantes de la Antigüedad.

• Entre sus cientos de aventuras, las más famosas son los doce trabajos (ἆθλοι, labores).
• Listados el 460 a. C. en el templo de Zeus en Olimpia.
• En un principio, diez; dos más porque dos no se le reconocieron.
• A través del heraldo Copreo.
• Dos grandes grupos:
  • Peloponeso, relacionados con animales monstruosos: el león de Nemea, la hidra de Lerna, la cierva de Cerinia, el jabalí de Erimanto, los establos de Augias y los pájaros del Estínfalo.
  • Lejano Occidente: Gerión, Cerbero y las manzanas de las Hespérides.

1. El león de Nemea

• Hijo de Ortro y Equidna o Quimera.
• Lo crió Hera y, una vez adulto, aterrorizó Nemea.
• Su piel era invulnerable a las armas, por lo que, cuando Heracles lo atacaba con su arco, su espada de bronce y su maza de olivo, no le infligía herida alguna.
• Heracles lo acorraló en su propia cueva.
• Lo mató asfixiándole al meterle la mano en la garganta.
• Llevó el cuerpo hasta Micenas para mostrarlo a Euristeo.
• Euristeo se asustó y le prohibió entrar más en la ciudad.
• Quiso desollarlo para usar su piel como armadura.
• Ante la imposibilidad, Atenea lo ayudó con la forma de hacerlo.
• Hera catasterizó al león en la constelación de Leo.

2. La hidra de Lerna

• Hija de Tifón y Equidna, criada por Hera.
• Entre 5 y 100 cabezas con aliento venenoso.
• Al cortarle una cabeza, salían dos nuevas.
• Por inspiración de Atenea, Yolao iba quemando los muñones tras las decapitaciones.
• Tomó la única cabeza inmortal y la enterró bajo una gran roca.
• Mojó sus flechas en la sangre venenosa de la hidra.
• Hera envió un cangrejo para que estorbase a Heracles durante la batalla.
• Este trabajo no se reconoció, pues lo ayudó Yolao.

3. El jabalí de Erimanto

• En Arcadia habitaba un jabalí de origen no divino, pero de una fiereza nunca vista.
• Tenía que llevarlo vivo a Micenas.
• De camino visitó a su amigo Folo, un centauro, que le dio de comer y beber cosas solo para centauros.
• Folo acaba muriendo y es enterrado en el monte Fóloe.
• Persiguió por horas al jabalí.
• Lo acorraló en una zona de nieve y lo ató con cadenas.
• Lo llevó a Micenas sobre sus hombros.

4. La cierva de Cerinia

• Enorme cierva con pezuñas de bronce y cuernos de oro.
• Tenía cuatro hermanos iguales, capturados por Ártemis.
• Heracles debía capturarla viva.
• La persiguió durante un año hasta el país de los hiperbóreos.
• Mientras bebía, le disparó una flecha no envenenada en las pezuñas.
• Así pudo capturarla y la llevó a Micenas.
• Tras verla, Euristeo la soltó.

5. Los pájaros del Estínfalo

• Lago situado en una zona húmeda y montañosa.
• Pájaros con picos y garras de bronce y guano venenoso.
• Expulsarlos, misión complicada porque eran muchos.
• Atenea le dio unos crótalos de bronce con los que los espantó.
• Huyeron a la isla de Ares.

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6. Los rediles de Augias

• Augias era rey de Élide.
• Su ganado no sufría enfermedades y tenía doce toros que lo protegían. 
• Nunca había limpiado los establos.
• Misión: limpiarlos en un solo día.
• Heracles cambió el curso del río Alfeo y/o el Peneo hacia el establo y lo consiguió limpiar en un día.
• Augias le había prometido la décima parte de sus tierras si lo conseguía.
• Tras un juicio, fue expulsado del país.
• No se le reconoció el trabajo:
  • fueron los ríos los que limpiaron
  • había recibido un premio a cambio

7. El toro de Creta

• Es el toro que Poseidón entregó a Minos para un sacrificio.
• Minos lo encontró demasiado hermoso y se lo quedó.
• En castigo, la reina Pasífae se enamoró de él y tuvo al Minotauro.
• Enloqueció al toro, que causaba estragos en la isla.
• Heracles logró montarse en su lomo y lo llevó por el mar Egeo hasta Micenas.
• Euristeo quiso ofrecerlo a Hera, quien lo rechazó.
• Lo liberó, hasta que Teseo lo mató en Maratón.

8. Las yeguas de Diomedes

• Diomedes, hijo de Ares y rey de Tracia, tenía cuatro yeguas para su carro que se alimentaban de carne humana.
• Les daba de comer a sus huéspedes.
• Heracles se las robó y Diomedes le declaró la guerra.
• El héroe lo lanzó aún vivo a sus propias yeguas, que lo devoraron.
• Las yeguas se volvieron mansas.
• Heracles las llevó a Micenas tirando del carro.
• Fueron consagradas a Hera.
• Durante la lucha, Abdero fue devorado por las yeguas, por lo que en su honor fundó Abdera.

9. El cinturón de Hipólita

• Hija amazona hija de Ares.
• En una versión, Hipólita se enamoraba y se lo daba.
• En otra, Heracles secuestraba a Melanipa y exigía el cinturón como rescate.
• Además, Teseo secuestra a Antíope.
• Las amazonas atacan, pero escapan con el cinturón y con Antíope.
• Las amazonas atacan Atenas, pero fracasan.
• En muchas versiones, Teseo se casa con Antíope o Hipólita.
• Teseo acaba casándose con Fedra.
• Hipólita intenta vengarse, aunque acaba muerta por los hombres de Teseo o por Pentesilea.

10. Los bueyes de Gerión

• Gerión era un gigante que vivía en Eritía y tenía tres cuerpos, tres cabezas y seis brazos.
• Era invencible y muy inteligente.
• El ganado de vacas rojas se lo cuidaban el perro Ortro y el pastor Euritión.
• Heracles llegó cruzando el desierto de Libia tras disparar a Helio.
• Durante el camino colocó dos columnas en el estrecho de Gibraltar.
• Mató a Euritión y a Ortro.
• Atravesó los tres cuerpos de Gerión con una sola flecha, o desgarró los cuerpos.
• De vuelta pasó por Italia, donde Caco le robó el ganado haciéndolo caminar del revés.
• Luego pasó por Sevilla (Híspalis), donde colocó seis palos para señalar a su hijo Hispalo dónde debía fundar la ciudad.
• Hera envió un tábano para que picara y dispersara el ganado, aunque finalmente logró llevarlo a Micenas.
• Euristeo lo sacrificó a Hera.

11. El jardín de las Hespérides

• Las Hespérides eran las ninfas que cuidaban el jardín más occidental.
• Los árboles tenían manzanas de oro.
• La serpiente Ladón custodiaba el jardín.
• Tuvo que preguntar a Prometeo sobre la ubicación; lo liberó del castigo de Zeus en agradecimiento.
• No se atrevía a robar las manzanas, así que convenció a Atlas para robarlas.
• Mientras, él sujetaba la bóveda celeste.
• Atlas intentó engañarlo, pero finalmente lo engañó Heracles.
• Atenea devolvió las manzanas.

Tras nueve años de asedio y no mucha actividad guerrera, los griegos aún confían en tomar la ciudad de Troya. Todo se precipita con la famosa cólera de Aquiles: el gran rey Agamenón deshonra al mejor de los griegos, que entonces se niega a luchar contra el enemigo. Sin su lanza, el ejército griego no es rival para los soldados de Héctor, el gran comandante troyano. Comienzan los duelos de los héroes de ambos bandos y las hazañas de héroes como Áyax, Diomedes y Odiseo. Sin embargo, los griegos solo podrán conquistar Troya cuando Aquiles deponga su cólera y regrese al campo de batalla. 👉 Seguir.

12. Captura de Cerbero

• Perro monstruoso que tenía tres cabezas (o 50 o 100 dependiendo del autor), hijo de Equidna y Tifón y hermano de Ortro.
• Guardaba la entrada del Hades para que nadie entrara o saliera.
• Fue a Eleusis y se inició en sus misterios para saber cómo entrar y salir de la muerte.
• Forzó a Caronte para que lo cruzara.
• Todas las almas de los alrededores huyeron, menos la de Meleagro, que le contó su muerte y lo hizo llorar por primera vez.
• Trató de liberar a Teseo y a Pirítoo, vivos pero presos en el Hades: pudo llevarse a Teseo, pero no a Pirítoo.
• Según las versiones, le pidió el perro a Hades, quien se lo dio voluntariamente o bajo amenazas.
• O lo trató mansamente y el perro lo acompañó.

En la próxima clase comenzaremos el ciclo troyano.

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