Curso de mitología griega (y romana) #12: Los doce trabajos de Heracles

En esta duodécima clase del curso de mitología griega (y romana) vamos a ver los doce trabajos de Heracles, el episodio principal de uno de los héroes más importantes de la Antigüedad.

• Entre sus cientos de aventuras, las más famosas son los doce trabajos (ἆθλοι, labores).
• Listados el 460 a. C. en el templo de Zeus en Olimpia.
• En un principio, diez; dos más porque dos no se le reconocieron.
• A través del heraldo Copreo.
• Dos grandes grupos:
  • Peloponeso, relacionados con animales monstruosos: el león de Nemea, la hidra de Lerna, la cierva de Cerinia, el jabalí de Erimanto, los establos de Augias y los pájaros del Estínfalo.
  • Lejano Occidente: Gerión, Cerbero y las manzanas de las Hespérides.

1. El león de Nemea

• Hijo de Ortro y Equidna o Quimera.
• Lo crió Hera y, una vez adulto, aterrorizó Nemea.
• Su piel era invulnerable a las armas, por lo que, cuando Heracles lo atacaba con su arco, su espada de bronce y su maza de olivo, no le infligía herida alguna.
• Heracles lo acorraló en su propia cueva.
• Lo mató asfixiándole al meterle la mano en la garganta.
• Llevó el cuerpo hasta Micenas para mostrarlo a Euristeo.
• Euristeo se asustó y le prohibió entrar más en la ciudad.
• Quiso desollarlo para usar su piel como armadura.
• Ante la imposibilidad, Atenea lo ayudó con la forma de hacerlo.
• Hera catasterizó al león en la constelación de Leo.

2. La hidra de Lerna

• Hija de Tifón y Equidna, criada por Hera.
• Entre 5 y 100 cabezas con aliento venenoso.
• Al cortarle una cabeza, salían dos nuevas.
• Por inspiración de Atenea, Yolao iba quemando los muñones tras las decapitaciones.
• Tomó la única cabeza inmortal y la enterró bajo una gran roca.
• Mojó sus flechas en la sangre venenosa de la hidra.
• Hera envió un cangrejo para que estorbase a Heracles durante la batalla.
• Este trabajo no se reconoció, pues lo ayudó Yolao.

3. El jabalí de Erimanto

• En Arcadia habitaba un jabalí de origen no divino, pero de una fiereza nunca vista.
• Tenía que llevarlo vivo a Micenas.
• De camino visitó a su amigo Folo, un centauro, que le dio de comer y beber cosas solo para centauros.
• Folo acaba muriendo y es enterrado en el monte Fóloe.
• Persiguió por horas al jabalí.
• Lo acorraló en una zona de nieve y lo ató con cadenas.
• Lo llevó a Micenas sobre sus hombros.

4. La cierva de Cerinia

• Enorme cierva con pezuñas de bronce y cuernos de oro.
• Tenía cuatro hermanos iguales, capturados por Ártemis.
• Heracles debía capturarla viva.
• La persiguió durante un año hasta el país de los hiperbóreos.
• Mientras bebía, le disparó una flecha no envenenada en las pezuñas.
• Así pudo capturarla y la llevó a Micenas.
• Tras verla, Euristeo la soltó.

5. Los pájaros del Estínfalo

• Lago situado en una zona húmeda y montañosa.
• Pájaros con picos y garras de bronce y guano venenoso.
• Expulsarlos, misión complicada porque eran muchos.
• Atenea le dio unos crótalos de bronce con los que los espantó.
• Huyeron a la isla de Ares.

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6. Los rediles de Augias

• Augias era rey de Élide.
• Su ganado no sufría enfermedades y tenía doce toros que lo protegían. 
• Nunca había limpiado los establos.
• Misión: limpiarlos en un solo día.
• Heracles cambió el curso del río Alfeo y/o el Peneo hacia el establo y lo consiguió limpiar en un día.
• Augias le había prometido la décima parte de sus tierras si lo conseguía.
• Tras un juicio, fue expulsado del país.
• No se le reconoció el trabajo:
  • fueron los ríos los que limpiaron
  • había recibido un premio a cambio

7. El toro de Creta

• Es el toro que Poseidón entregó a Minos para un sacrificio.
• Minos lo encontró demasiado hermoso y se lo quedó.
• En castigo, la reina Pasífae se enamoró de él y tuvo al Minotauro.
• Enloqueció al toro, que causaba estragos en la isla.
• Heracles logró montarse en su lomo y lo llevó por el mar Egeo hasta Micenas.
• Euristeo quiso ofrecerlo a Hera, quien lo rechazó.
• Lo liberó, hasta que Teseo lo mató en Maratón.

8. Las yeguas de Diomedes

• Diomedes, hijo de Ares y rey de Tracia, tenía cuatro yeguas para su carro que se alimentaban de carne humana.
• Les daba de comer a sus huéspedes.
• Heracles se las robó y Diomedes le declaró la guerra.
• El héroe lo lanzó aún vivo a sus propias yeguas, que lo devoraron.
• Las yeguas se volvieron mansas.
• Heracles las llevó a Micenas tirando del carro.
• Fueron consagradas a Hera.
• Durante la lucha, Abdero fue devorado por las yeguas, por lo que en su honor fundó Abdera.

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9. El cinturón de Hipólita

• Hija amazona hija de Ares.
• En una versión, Hipólita se enamoraba y se lo daba.
• En otra, Heracles secuestraba a Melanipa y exigía el cinturón como rescate.
• Además, Teseo secuestra a Antíope.
• Las amazonas atacan, pero escapan con el cinturón y con Antíope.
• Las amazonas atacan Atenas, pero fracasan.
• En muchas versiones, Teseo se casa con Antíope o Hipólita.
• Teseo acaba casándose con Fedra.
• Hipólita intenta vengarse, aunque acaba muerta por los hombres de Teseo o por Pentesilea.

10. Los bueyes de Gerión

• Gerión era un gigante que vivía en Eritía y tenía tres cuerpos, tres cabezas y seis brazos.
• Era invencible y muy inteligente.
• El ganado de vacas rojas se lo cuidaban el perro Ortro y el pastor Euritión.
• Heracles llegó cruzando el desierto de Libia tras disparar a Helio.
• Durante el camino colocó dos columnas en el estrecho de Gibraltar.
• Mató a Euritión y a Ortro.
• Atravesó los tres cuerpos de Gerión con una sola flecha, o desgarró los cuerpos.
• De vuelta pasó por Italia, donde Caco le robó el ganado haciéndolo caminar del revés.
• Luego pasó por Sevilla (Híspalis), donde colocó seis palos para señalar a su hijo Hispalo dónde debía fundar la ciudad.
• Hera envió un tábano para que picara y dispersara el ganado, aunque finalmente logró llevarlo a Micenas.
• Euristeo lo sacrificó a Hera.

11. El jardín de las Hespérides

• Las Hespérides eran las ninfas que cuidaban el jardín más occidental.
• Los árboles tenían manzanas de oro.
• La serpiente Ladón custodiaba el jardín.
• Tuvo que preguntar a Prometeo sobre la ubicación; lo liberó del castigo de Zeus en agradecimiento.
• No se atrevía a robar las manzanas, así que convenció a Atlas para robarlas.
• Mientras, él sujetaba la bóveda celeste.
• Atlas intentó engañarlo, pero finalmente lo engañó Heracles.
• Atenea devolvió las manzanas.

12. Captura de Cerbero

• Perro monstruoso que tenía tres cabezas (o 50 o 100 dependiendo del autor), hijo de Equidna y Tifón y hermano de Ortro.
• Guardaba la entrada del Hades para que nadie entrara o saliera.
• Fue a Eleusis y se inició en sus misterios para saber cómo entrar y salir de la muerte.
• Forzó a Caronte para que lo cruzara.
• Todas las almas de los alrededores huyeron, menos la de Meleagro, que le contó su muerte y lo hizo llorar por primera vez.
• Trató de liberar a Teseo y a Pirítoo, vivos pero presos en el Hades: pudo llevarse a Teseo, pero no a Pirítoo.
• Según las versiones, le pidió el perro a Hades, quien se lo dio voluntariamente o bajo amenazas.
• O lo trató mansamente y el perro lo acompañó.

En la próxima clase comenzaremos el ciclo troyano.

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