Curso de latín desde cero #23.43: Nociones elementales de prosodia

En la cuadragesimotercera clase del curso de latín desde cero estudiaremos lo más importante sobre la prosodia latina. La prosodia latina es de cierta complejidad para los hablantes de lenguas modernas. Por tanto, nos limitaremos a estudiar las cuestiones más importantes y de mayor rentabilidad esfuerzo-rendimiento.

Lo explico todo en este vídeo, de ⏳ 32 m 25 s ⌛ de duración:

Cantidad vocálica

En latín, las vocales, dependiendo de su etimología o de una serie de reglas, pueden ser largas o breves. Las vocales largas se marcan con el símbolo ˉ sobre la vocal (por ejemplo: ā); las breves, con el símbolo ˘ (por ejemplo: ă). Dos vocales breves equivalen a una vocal larga y viceversa: ˘˘ = ˉ.

Dependiendo de la cantidad de la vocal contenida en una sílaba —y de otros factores que iremos viendo—, la sílaba será de cantidad breve (ligera) o larga (pesada).

Cantidad silábica

En lo referente a la versificación, métrica, poesía en general, lo que nos importa es principalmente la cantidad silábica (dependiente en buena medida de la cantidad vocálica).

Todo lo que vamos a explicar se puede resumir en una sola regla: todas las sílabas son pesadas, excepto las que son abiertas y tienen una vocal breve.

En la escansión de versos, es muy importante tener en cuenta no solo las palabras aisladas, sino también las palabras dentro del verso, ya que cada verso computa como una gran palabra.

Sílabas largas por naturaleza

Son sílabas largas por naturaleza las que tienen una de dos:

• un diptongo (ae, oe, au)
• una vocal larga
  • procedente de un diptongo
  • procedente de contracciones
  • por alargamiento compensatorio

Sílabas largas por posición

Son sílabas largas por posición las que tienen una vocal seguida de:

• una consonante doble (x, z e i consonante intervocálica [por ejemplo: cuius])
• dos consonantes, aunque sean de distinta sílaba o distinta palabra; esta regla tiene una excepción: cuando de las dos consonantes la primera es una oclusiva (b, d, g, p, t, c [regla mnemotécnica: BoDeGa y PeTaCa]; muy ocasionalmente puede ser f) y la segunda es líquida (l, r), puede no ser larga; por ejemplo: pătrem o pātrem. Esta regla es conocida tradicionalmente como muta cum liquida.

Sílabas breves por posición

Son sílabas breves por posición las que tienen una vocal seguida de otra vocal (siempre que no formen diptongo), aunque entre ellas haya una h. Esta regla es conocida tradicionalmente como vocalis ante vocalem corripitur.

Hay una serie de excepciones, como las siguientes:

• si le precede otra vocal (dĭēi)
• las formas del verbo fio que no tienen la letra r (fīat)
• a o e seguida de i en vocativo o genitivo del singular con nominativo del singular en ‑aius o ‑eius
• las palabras de origen griego cuya primera vocal es larga (Aenēas, Trōes)
• la i del genitivo singular en ‑ius puede ser larga o breve, según necesite el poeta (istĭus o istīus)

Algunas reglas de cantidad vocálica

Como ya hemos advertido, la cantidad vocálica es una cuestión puramente memorística y depende de cada uno decidir si le resulta productivo aprender más o menos reglas generales. Veamos las reglas más rentables.

Vocales breves reconocibles por resultados fonéticos

Son breves las vocales (y normalmente las sílabas que las contienen) en las que al pasar de sílaba inicial a sílaba interior de palabra cambia el timbre de la vocal (apofonía): făcio → interfĭcio; căpio → accĭpio.

Sin embargo, hay que tener cuidado con casos aparentes de apofonía que no lo son, como căpio → cēpi.

Cantidad de las sílabas acabadas en vocal

Acabadas en a: suelen ser breves. Como excepción, son largas:

• los ablativos del singular de la 1.ª declinación
• la 2.ª persona del singular del imperativo de presente activo de los verbos de la 1.ª conjugación
• la preposición a
• la a final de los numerales terminados en ‑ginta (p. ej. septuaginta)

Acabadas en e: suelen ser breves. Como excepción, son largas:

• los ablativos del singular de la 5.ª declinación
• la 2.ª persona del singular del imperativo de presente activo de los verbos de la 2.ª conjugación
• la e final de los adverbios de modo, excepto bene y male
• los pronombres personales me, te, se
• las preposiciones e y de
• la conjunción ne

Acabadas en i: suelen ser largas. Puede ser larga o breve la i final de mihi, tibi, sibi y palabras como ibi, ubi… Es breve la i final de los vocativos de palabras griegas (Paris > Parĭ).

Acabadas en o: suelen ser largas. Puede aparecer breve algún nominativo singular de la 3.ª declinación y, más raramente, la 1.ª persona del singular del presente de indicativo de la voz activa.

Acabadas en u: siempre son largas.

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Cantidad de las sílabas finales acabadas en consonante

Las acabadas en ‑as, ‑es, ‑os y ˉc (por ejemplo: hic, haec, hoc) suelen ser largas, aunque puede aparecer alguna excepción, sobre todo en algún nominativo singular de la 3.ª declinación.

Las acabadas en ‑is, ‑us y otras consonantes suelen ser breves, pero las acabadas en ‑is y en ‑us tienen muchas excepciones en las que son largas:

• ‑īs: dativo y ablativo de las declinaciones 1.ª y 2.ª; 2.ª persona singular del presente del indicativo de la voz activa de los verbos de la 4.ª conjugación, del verbo eo y sus compuestos y del verbo fio; la 2.ª persona singular del presente de subjuntivo del verbo sum y de sus compuestos, y del verbo volo y sus compuestos; el acusativo plural de la 3.ª declinación de tema en ‑i (turris).
• ‑ūs: genitivo singular y nominativo, vocativo y acusativo plural de la 4.ª declinación; algún nominativo singular de la 3.ª declinación de tema en consonante.

Resumen: con qué quedarse de todo esto

Como ya avisaba desde el principio, todo esto es muchísima información. Es inviable y poco práctico memorizarla toda. Por eso, aquí tienes un pequeño resumen de lo que, en mi experiencia, sí merece la pena memorizar, teniendo en cuenta que nuestro propósito es la escansión métrica.

Son sílabas largas:

• las que tienen un diptongo
• las que tienen una vocal seguida de consonante doble (x [ks], z [dz] principalmente)
• las que tienen una vocal seguida de dos consonantes cualesquiera
  • excepto muta cum liquida
• esta última regla se aplica incluso entre palabras distintas: cŭm de forma aislada es breve, pero en cūm subit cuenta como larga

Son sílabas breves:

• las que tienen una vocal seguida inmediatamente de otra vocal (vocalis ante vocalem corripitur)

Merece la pena recordar, por cuestiones sintácticas al traducir poesía:

• la ‑ă del nominativo y vocativo de la 1.ª declinación es breve (también la de los neutros plurales de cualquier declinación)
• la ‑ā del ablativo de la 1.ª declinación es larga

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