Existen infinitivos de presente activos y pasivos, de perfecto activos y pasivos y de futuro activos y pasivos. Los más frecuentes son el de presente activo, el de presente pasivo y el de perfecto activo. Tienen dos funciones principales: la nominal (funciona en el lugar de un sustantivo) y la verbal (funciona como un verbo).
39.a.— Morfología de los infinitivos
39.b.— Función nominal
El infinitivo funciona en este caso como un sustantivo. Solo suelen tenerla los infinitivos de presente (activo y pasivo) y muy raramente el de perfecto activo. Cuando los infinitivos tienen esta función se traducen por el correspondiente infinitivo del español. Estos infinitivos pueden llevar todo tipo de complementos, dependiendo del verbo que sea y de la voz en la que esté el infinitivo.
Las funciones sintácticas habituales de estos infinitivos son:
- Objeto directo. Es la más frecuente, y aparece dependiendo de numerosos verbos transitivos que han conservado en español esa misma construcción. Los más frecuentes son: possum «poder», debeo «deber», soleo «soler», coepi «empezar» (defectivo), constituo «decidir» y decerno «decidir».
- Sujeto. Es menos frecuente que la de objeto directo, y aparece dependiendo de cualquier expresión formada por el verbo sum o cuando depende de verbos impersonales.
39.c.— Función verbal
La pueden tener todos los infinitivos. Cuando un infinitivo funciona como verbo, tenemos en latín una oración subordinada completiva (sustantiva) de infinitivo. Este tipo de oraciones se caracteriza por lo siguiente:
- el verbo está en infinitivo;
- el sujeto aparece en acusativo sin preposición; si hubiera atributo, también estaría en acusativo;
- en latín no hay ninguna conjunción que una la oración de infinitivo con la principal;
- en español, a la hora de traducir, hay que poner la conjunción «que» y el verbo (que en latín está en infinitivo) hay que conjugarlo en un tiempo en forma personal de acuerdo a la siguiente tabla, de forma que marque el tiempo relativo correspondiente:
Cuando el sujeto es el mismo en la oración principal y en la oración de infinitivo, en español se puede mantener el verbo en infinitivo:
1.b. Aquella dijo que había sido enviada por su padre.
1.b’. Aquella dijo haber sido enviada por su padre.
Las oraciones de infinitivo funcionan normalmente como complemento directo y, con menor frecuencia, como sujeto de la oración principal. Aunque pueden aparecer dependiendo de muchos verbos, cuando funcionan como complemento directo lo suelen hacer dependiendo de verbos de lengua, de entendimiento o de sentido cuando están en voz activa o son verbos deponentes.
La función de sujeto puede aparecer dependiendo de los verbos anteriores cuando están en voz pasiva y con valor pasivo, cuando dependen de cualquier expresión en la que está el verbo sum o cuando dependen de un verbo impersonal.
